Diplomatisk konflikt mellan Ukraina och Sydkorea efter avslöjande om nordkoreanska krigsfångar
En diplomatisk tvist har brutit ut mellan Ukraina och Sydkorea efter att president Volodymyr Zelenskyj vid FN:s generalförsamling den 23 september meddelade att Ukaina hade överfört två nordkoreanska krigsfångar till Seoul. Sydkoreas president Lee Jae-myung anklagar Ukraina för att ha brutit ett konfidentialitetsavtal och har hotat med "ytterligare åtgärder" om Ukraina inte ber om ursäkt. Ukraina förnekar att något sådant avtal existerar och kallar situationen för en "diplomatisk missförstånd".
Huvudpunkter
- Den 23 september tillkännagav Zelenskyj vid FN:s generalförsamling att Ukraina hade överfört två nordkoreanska krigsfångar till Sydkorea.
- De två soldaterna hade tillfångatagits av ukrainska styrkor i Rysslands Kursk-region.
- Den 24 september anklagade Sydkoreas president Lee Jae-myung Ukraina för att ha brutit ett konfidentialitetsavtal.
- Sydkoreas underrättelsetjänst uppger att Ukraina var den första parten att begära sekretess kring överföringen.
- Ukrainas presidentkansli förnekar att något konfidentialitetsavtal existerar.
- Sydkorea har inkallat Ukrainas chargé d'affaires och kräver en officiell förklaring och ursäkt.
- Lee Jae-myung har varnat för "ytterligare åtgärder" om Ukraina inte erkänner avtalet och ber om ursäkt offentligt.
Därför är det viktigt
Tvisten är en sällsynt offentlig spricka mellan Ukraina och en demokratisk asiatisk partner i en fråga som rör Nordkorea och kopplas till Rysslands krig. Sydkorea har varit en viktig leverantör av humanitär och finansiell hjälp till Ukraina men avstått från att leverera vapen, och hur konflikten hanteras kan påverka det stödet framöver.
Vad som hände
Den 23 september meddelade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj under sitt tal vid FN:s generalförsamling att Ukraina nyligen hade överfört två nordkoreanska krigsfångar till Sydkorea. De två soldaterna hade tillfångatagits av ukrainska styrkor i Rysslands Kursk-region och anlänt till Sydkorea i mitten av september utan allvarliga hälsoproblem. Dagen efter anklagade Sydkoreas president Lee Jae-myung Ukraina för att ha brutit ett konfidentialitetsavtal kring överföringen. Sydkoreas underrättelsetjänst uppgav för en parlamentarisk kommitté att Ukraina var den första parten att begära sekretess. En högt uppsatt sydkoreansk tjänsteman sade enligt Korea JoongAng Daily att Ukraina i förväg informerade Seoul via diplomatiska kanaler om att Zelenskyj planerade att nämna krigsfångarna i sitt FN-tal och bad om förståelse. Den 28 september inkallade Sydkoreas utrikesdepartement Ukrainas chargé d'affaires Andrij Jesjkin och krävde en förklaring och ursäkt. Lee Jae-myung har hotat med "ytterligare åtgärder" utan att specificera vad dessa innebär. Den 25 september skrev Ukrainas kommunikationsrådgivare Dmytro Lytvyn på Facebook att inget konfidentialitetsavtal existerade och att det skulle ha varit fel att dölja vart fångarna förts. Den 1 oktober sade Ukrainas utrikesminister Andrij Sybiha att Ukraina vill lösa tvisten snart och kallade det ett "diplomatiskt missförstånd". Den 2 oktober skrev Lee Jae-myung på X att "ytterligare åtgärder" skulle vidtas om Ukraina inte erkänner avtalet och ber om ursäkt. Nordkorea har inte offentligt kommenterat överföringen.
Så beskriver ukrainska källor det
Ukrainska medier ramar in händelsen som ett "diplomatiskt missförstånd" som håller på att lösas, med utrikesminister Sybiha som betonar daglig kontakt med Seoul och framhåller Sydkorea som en viktig partner. Presidentkansliet förnekar bestämt att något konfidentialitetsavtal existerar, och rådgivaren Dmytro Lytvyn säger att det skulle ha varit fel att dölja vart fångarna fördes. Ukrainas ambassadör Valerij Tjalij har argumenterat att episoden avslöjar ett djupare problem: försvagad kommunikation inom Ukrainas utrikespolitiska system.
Så beskriver internationella källor det
Sydkoreas och internationella medier rapporterar huvudsakligen utifrån Seouls synvinkel och framställer Zelenskyjs avslöjande som ett brott mot ett ömsesidigt samförstånd. De lyfter fram underrättelsetjänstens bedömning att avslöjandet sannolikt syftade till att vinna sydkoreansk opinion för vapenleveranser till Ukraina, och citerar sydkoreanska tjänstemän som befarar att fångarna och deras familjer i norr utsätts för risk. Lee Jae-myungs hot om "ytterligare åtgärder" och hans "djupa sympati" över ukrainska uttalanden om en möjlig militär konfrontation mellan Nord och Syd betonas särskilt.
Där rapporteringen skiljer sig åt
Det finns fyra tydliga tvistefrågor. För det första om ett konfidentialitetsavtal existerade: Sydkorea hävdar att det fanns och att Ukraina var först med att begära sekretess, medan Ukrainas presidentkansli förnekar att något avtal alls existerade. För det andra om Ukraina förvarnade Seoul om att Zelenskyj skulle nämna fångarna i sitt FN-tal: en sydkoreansk regeringstjänsteman säger ja, medan Ukrainas linje om att inget avtal fanns implicerar att ett sådant förhandsbesked inte var möjligt. För det tredje om Ukraina har uttryckt ånger: Sydkoreas underrättelsetjänst uppger att ingen ursäkt eller beklagande kommit via någon kanal, medan ukrainska företrädare offentligt kallar situationen ett missförstånd och säger sig vilja reparera relationen utan att formellt be om ursäkt. För det fjärde vad Lees "ytterligare åtgärder" skulle rikta sig mot: en sydkoreansk forskare spekulerar att det gäller humanitär, finansiell och återuppbyggnadshjälp, men Lee har själv inte preciserat.
Bakgrund
De två nordkoreanska soldaterna tillfångatogs av ukrainska styrkor i Rysslands Kursk-region, enligt en källa i januari 2025. De uttryckte medan de var i Ukraina en önskan att bosätta sig i Sydkorea och anlände dit i mitten av september utan allvarliga hälsoproblem. Sydkorea har sedan Rysslands fullskaliga invasion 2022 gett humanitär och finansiell hjälp till Ukraina, men avstår enligt sin policy från att leverera vapen till länder i aktiv konflikt. I juli lovade Seoul ytterligare 100 miljoner dollar i icke-letalt bistånd vid ett NATO-toppmöte. Sydkoreas underrättelsetjänst uppskattar att omkring 9 000 nordkoreanska soldater har deltagit i övervakningsuppdrag i Kursk-regionen. Nordkorea har inte kommenterat överföringen offentligt men har tidigare framställt stora defektioner som kidnappningar eller lockbeten från Sydkoreas sida.